成长中的天国（中）
成功不在乎结果
地生五谷是自然的，先长苗，后吐穗，最后穗上结满了子粒。（可四28）
笔者有时候会觉得，我们心中对神国无形的期待（期盼大复兴、大作为等），和耶稣时代犹太人很相似。耶稣时代的犹太人普遍认为，神国将一次过，快速地，以轰轰烈烈的形式降临。可是，耶稣的教导却与此大相径庭。神国在形式上不是轰轰烈烈的，在时间上也不是霎时成就的，它倒是像种子生长一样漫长，人不会马上看见它们有什么变化，但是实际上他们正在成长。相隔一段日子以后，就能看到成果了。
生活在这个凡事追求快速的时代，人们已经渐渐忘记什么忍耐，等候也成了越来越难学的功课了。相信神的人也因此常会觉得神做事太缓慢。
说也奇怪，为什么一位大有权能的神总是慢条斯理？按照笔者从圣经和经验的领悟，是因为神更看重其子民品质的塑造过于最终的果效。这些借着等候塑造出来的品质，是过分期望看见成果的我们最容易错过的操练。
举例而言，神领以色列人进入他所应许的迦南美地，要他们以征战的方式除灭当时居住在迦南地的城邦，将该地征服下来。事实上每一场的战争，胜败神早已决定（参书六2）。因此，对以色列人而言，能否打胜仇敌根本不是考验。以色列有可能打败战，但决定成败的因素不是军队的强弱或战略，而是他们对神的顺服。正如神为耶利哥战役立下禁戒（六18），亚干违背了，就导致以色列人在一个有十足信心能取胜的艾城战役上败北了。反之，只要以色列人完全顺服，再大的战争也只会成功，不会失败。
由此可见，做神工真正的考验不是最终的成果，而是过程。
只看重成果而不在乎过程是很危险的。例如，学生的成绩就是他们的成果，但除了努力读书之外，通过抄袭、作弊也可以得到相同结果，只要不被发现就行了。然而，靠不择手段所得到的好成绩，实际上对那学生却没有任何益处。事奉若只看重表面的数据也一样危险，因为容易轻忽了更重要的功课。
天国的计划必然成就，因为那是神自己在做的事，我们只是他的仆人和工具。因此，我们不能只期待事奉的成果，而必须看重神在过程中所要给我们学习的各样功课，接受他借此在我们身上所做的雕塑工作。
网络上一篇题为《失败有奖》的文章令笔者感动。该文作者是个女作家，经常在网络上发表文章。有一次，她儿子下决心要和老妈比高下，向一个儿童作文网投稿，却连连失败，垂头丧气。为了给孩子鼓励，妈妈赠送了一盒孩子梦寐以求的漫画书给他，说那是“失败奖”。母亲对他说：“我要奖励你，你勇敢地向妈妈挑战，又勤奋地练习写作，作文取得那么大的进步，儿子，我真的为你骄傲。”这个奖项大大鼓励了这孩子，以致他也以此鼓励其他失败的人，包括自己的妈妈和老师。
有一次，班上有一个实习老师由于身体不舒服，把课教得一团糟，狼狈地对班上学生说：“这节课太失败了，我知道自己不会被录用，我们提前下课吧。”说完还当众落泪。这时，作家的儿子举起手，对实习老师说：“我们家有个失败奖，无论谁失败了，都可以领奖。因为每次失败，都是一次奖励，收集很多的失败，就可以换到一个成功。”儿子给老师的奖品，是首流行歌──潘玮柏唱的 《我的麦克风》。先是他一个人唱“是谁抢走了我的麦克风，没关系，我还有我的喉咙；是谁看扁了我没有观众，我自己，第一个被感动。”后来，其他孩子渐渐都站起来，一起唱：“有谁成功没下过苦功，有谁出生就拿着麦克风？”那一天，那位自感失败的老师深受感动，并立志一定要成为最好的老师。
我相信，假如那孩子一开始就成功得奖，便很难锻炼出这种坚韧、乐观、鼓励别人的美德，反而培养出一颗输不起的脆弱心灵。实际上，这些因失败培养出来的美德比任何奖金、名誉更宝贵。
话说回来，重点在于过程，而非结果。真正的成功，不是事奉成果，而是忠于神。事奉真正的考验不是成绩，而是我们是否能在别人拒绝时仍不放弃，没有果效时仍然坚持，没有人理解时仍然尽心尽力，面对迫害时仍然屹立不倒，听众很少的时候仍然预备最好的讲章，用心预备查经……。
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