基督徒必须有的“矛盾”
法利赛人站着，祷告给自己听，这样说：“……我一个礼拜禁食两次，我的一切收入都奉献十分之一。”税吏却远远站着，连举目望天也不敢，只捶着胸说：“神啊，可怜我这个罪人！”（路十八11～13）
律法只要求在赎罪日禁食（利十六29～31；廿三27），人亦可在表达忏悔或哀痛时禁食，第一世纪追求敬虔的法利赛人却每周二和周四都禁食，全天不吃不喝。法利赛人所遵守的十一奉献有好几种，加起来往往超过个人收入的百分之二十。法利赛人还拒绝在非法利赛人的商店购买食物或在他们家中吃饭，原因是这些人家大部分并没有缴交十一奉献。这些做法都远远超越了一般要求，就因为他们做的比别人多，就自以为很虔诚。
今天，很多热心的基督徒对自己的有许多要求，一天多少时间祷告，看多少圣经，一个月看多少书籍，奉献多少钱等等，这些都是很好的操练，但是如果我们以为做到了这些就等于爱主，别人没有做到就是不够爱主，我们就大错特错了。心态不正，再多的敬拜、祷告、事奉、奉献都没有用。多少宗教活动已经沦为遮羞布，信徒平时随随便便生活，到主日就来虔诚敬拜和事奉，以让自己感觉以及别人看起来还不错。这些心态可自欺亦可欺人，却永欺不了神！宗教活动必须是圣洁生命的流露，而不是人性丑恶的掩饰。耶稣说，法利赛人的祷告是“自言自语”！没有任何属灵的功效。
税吏的祷告只说了一句：“神啊，可怜我这个罪人！” 敬虔，就是看清楚真貌，并发现若非神“可怜”我们，只有死路一条。我们今天能得救、能事奉、能敬拜、能奉献，完完全全是因为我们蒙了恩，被神悦纳了，而不是为了叫神悦纳我们。宗教活动是蒙恩的结果，而不是得到恩典的“手段”！杨腓力在《恩典多奇异》中有一句经典的话：“恩典意谓着我们不能做任何事，去叫神爱我们多一点；恩典也意谓着我们不能做任何事，去较神爱我们少一点。”（Grace means there is nothing we can do to make God love us more... and grace means there is nothing we can do to make God love us less）然而很多基督徒却被这种谬误深深捆绑。
《衣衫褴褛的福音》一书中记着这样一个故事：一位基督徒走进诊疗室，对医生说：“医生，我头非常痛，一直没停过。你可不可以给我一些止痛药？”
“好的”医生回答：“不过我想先搞清楚一些细节。请问你有没有酗酒的习惯？”
“喝酒？”那男士愤慨地表明：“我从来不碰那邪恶的东西。”
“那么你抽烟吗？”
“我讨厌抽烟。我这辈子从不碰烟草。”
“不好意思，但我还要问你这个问题，你知道有些男人会这样做：你夜晚有没有到处闲逛？”
“当然不会。你以为我是怎么样的人？我每天晚上最迟十点就上床了。”
“告诉我，”医生接着问：“你提到的头痛是不是一种急剧的痛楚？”
“是啊，”那男士回答：“是急剧的痛楚。”
“问题很简单，亲爱的朋友！你的毛病出在把头上的光环戴太紧了。我们只要把它放松一点就好了。”
几年前，有一位学生情绪显得相当低落，在我和他详谈时，他说：“我一直希望流泪祷告，为什么就是流不出泪来？”追问之下，才知道他教会的传道人教导他们，祷告必须流泪才够虔诚。这就是“戴得太紧的光环了”！他们给自己过高的要求，以致为自己增添了不必要的罪恶感。曼宁在上述同一本书中有一段精彩的话：“天国是属于那些不会想让自己外表看起来很虔诚，或是想令人印象深刻的人，甚至他们连让自己觉得很敬虔的想法也没有。他们不会谋划怎样让自己引人注目，也不会担心自己的行动会怎样被人诠释，更不会想知道自己的行动会不会博得大家的称赞。”在天国里的，是一群蒙恩的罪人，就因为他们这个“矛盾”的身份，所以……
他们面对神既是害怕敬畏，又是亲切爱慕；
他们对自己既是自感不配，又对救恩有十足的把握；
他们既是承认自己软弱，又不放弃奋力追求；
他们对事奉既战战兢兢，又是勇往直前、从不后悔；
对人既是有真理的公义，又有恩典的慈爱。
耶稣最后总结说：“高抬自己的，必要降卑；自己谦卑的，必要升高。” 愿我们都是那个借着敞露真貌、真诚悔改、接受恩典而降卑，至终被神所升高的人。
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