她们中间有五个是愚蠢的，五个是聪明的。那些愚蠢的拿着灯，却没有带油；但那些聪明的拿着灯，也把油装在瓶里带来。（太廿五2～4）
笔者神学院的老师常提醒我们，说：“无论你有没有机会，务要随时准备好丧礼的讲章，因为会友结婚一定会提前告诉你日期和时间，但人过世绝对不会提前告诉你，到事情发生时才来预备已经来不及了！”我到了韩国以后，发现这句话绝对不只是用在丧礼上，每个主日我到教会去，有时候没有预先受邀，也可能临时被叫上台去讲道。这个经历已不止一次！
关于耶稣的再来，祂一开始就下定论：不准备者是愚蠢的人，准备者是聪明的人！童女的“灯”所指的是用来引领游行队伍的火炬，火炬是一根木棍，外面用浸过油的布包起来。火炬燃烧的时间并不长，每隔十五分钟就需要更换新的油和布。新郎常会迟到，有人会在他到来以前预先通报，但时间非常短促。童女们等得都睡着了，半夜有人通报：“新郎来了，快出来迎接他。”童女醒来，整理她们的灯，可是其中五个愚蠢的童女这才发现自己的油量不足，因为这些油必须足够他们把新娘送到新郎家，于是他们对聪明的说：“请把你们的油分一点给我们，我们的灯快要灭了。”
聪明的童女回答：“这些恐怕不够我们大家用，不如你们自己到卖油的地方去买吧！”我们不能说聪明的童女自私，毕竟做好准备本来就是个人的责任，“最终谁也不能靠着别人来为自己准备”（法兰士，丁道尔新约圣经注释）。当时已经是半夜，去哪里买油呢？如果地点靠近大城市，他们还是可以在一些饮食店铺买到油，可是肯定已经赶不上迎接新郎的时间。
故事说到这里让我们想一想，为什么那些愚蠢的童女没有预备油呢？相信她们没有料到新郎会晚，心想：“放心吧，这些油肯定够，多带一瓶油多麻烦，恐怕最后还白费力气，新郎不可能这么晚的！”从未考虑可能出现意外状况是很危险的心态！
耶稣基督的再来将是一个“突击考试”。笔者在神学院教书时给学生考试一般不会指定哪一个日期，考哪一些范围；我的考试有两种，一种是在没有预告之下突然考试，另一个更常用的方式是每一堂都考试！这样做不是为了为难学生，更不是想害得学生不及格，而是出于我的教学理念：我们当追求做个“真材实料”的传道人。假如我预先定下哪一个日期考哪一些范围，能够考得好一点也不稀奇，并且不能证明那个学生是否真的懂了，即使懂了也可能只是“暂时”懂了，到考完试以后就忘了。所谓“真材实料”，即把重要的知识经理解后放在长期记忆里头，以致任何时候，任何地点我们需要它，都可以搬出来使用。我还常常挑战学生：“考试不必准备！”背后的意思是：“不必特别为某个日期的考试做好准备，但你要随时做好准备。”原来，准备好和不准备根本就是同一回事！
我想，神不将世界末日的具体日期启示给我们，用意也在此。鲁益师（C. S. Lewis，1898-1963）说：“信徒最大的天职，莫如在自己岗位上表彰自己是神的儿女，过每天的日子好比每天都是自己最后的一天，但是作长远计划，仿佛世界还有百年才到末日。”可见，为末日做好准备的方法就是不要特地为末日做好准备，而“不要特地为末日做好准备”的意思就是“常处于备妥状态”。这不是关乎一个特殊的项目，而是关乎平时的生活方式——做个“真材实料”的基督徒。
《十个童女的比喻》显示，有预备和没有预备的结果决然不同……（待续）
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